고대 키메라는 껍질 분쇄기가 아닌 흡입 먹이통이었다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

고대 키메라의 희귀한 3차원 화석이 약 3억년 전 석탄기의 이들 생물의 다양성에 대한 새로운 단서를 밝혀냈습니다.

MNHN(국립 자연사 박물관)과 버밍엄 대학교가 주도한 연구에 따르면 상어와 가오리와 관련이 있는 턱이 있는 척추동물인 키메라의 고대 친척이 물 속에서 먹이 동물을 빨아먹는 방식으로 먹이를 먹었다는 사실이 밝혀졌습니다.

이니오페라(Iniopera) 속의 화석은 키메라 중에서 유일하게 흡인 먹이를 먹는 동물로, 연체동물과 기타 단단한 껍질을 가진 먹이를 이빨 사이로 으깨어 먹이를 먹는 살아있는 키메라와는 상당히 다릅니다.연구가 발표되었습니다PNAS 저널에 게재되었습니다.

해당 논문의 수석 연구원인 버밍엄 대학교 Richard Dearden 박사는 다음과 같이 말했습니다. "이니오페라를 흡입 먹이로 식별할 수 있다는 것은 초기 생태계에서 키메라의 다양한 역할을 밝혀줍니다. 특히, 이는 초기 생태계에서 진화의 역사에서 일부 키메라들은 현재 광선지느러미 물고기가 독점하고 있는 생태적 지위에 서식하고 있었습니다. 이는 전문적인 껍질 분쇄기로서의 현대 생활과는 거리가 멀었습니다."

키메라의 골격은 대부분 연골로 구성되어 있기 때문에 화석 잔해가 평평한 경우가 많아 정보를 추출하기가 어렵습니다. 그러나 연구자들은 다양한 신체와 치아 모양을 연구함으로써 석탄기에는 오늘날보다 훨씬 더 다양한 종의 키메라가 살고 있다는 것을 이미 알고 있었습니다.

연구팀은 3D 이미징 기술을 사용하여 화석의 머리, 어깨, 목 뼈대를 재구성했습니다. 그런 다음 그들은 주요 근육의 위치를 ​​추정하고 해부학적 구조가 딱딱한 껍질이 있는 먹이를 분쇄하는 데 적합하지 않다는 것을 발견했습니다. 대신, 연구자들은 이 동물이 물을 마시기 위해 목을 확장하기 위해 근육 배열을 사용하고 먹이를 향해 방향을 잡기 위해 앞으로 향한 입을 사용했을 가능성이 더 높다고 믿습니다.

흡입 먹이주기는 물속에 사는 많은 동물들이 사용하는 기술입니다. 목구멍에 낮은 압력을 발생시켜 물과 먹이를 끌어들이는 과정이 포함됩니다. 이를 효과적으로 수행하려면 동물이 목을 빠르게 확장하고 먹이를 향해 입을 향할 수 있어야 합니다. 광선지느러미 물고기와 일부 거북이와 같은 수많은 수생 턱뼈 척추동물은 더 효과적으로 흡입 먹이를 섭취할 수 있도록 특수한 해부학적 구조를 진화시켰습니다.

연구팀이 제안한 흡인 수유 이론은 다른 표본의 위 내부에 보존된 절지동물을 포함한 다른 증거와도 일치합니다.

- 본 보도자료는 버밍엄대학교에서 제공되었습니다.